Der Toyota Prius gilt als Hybrid-Trendsetter. Nun stellen die Japaner auf der Detroit Motor Show (17.01.2009 - 25.01.2009) die dritte Generation vor, die durch nochmals deutlich verbesserte Verbrauchswerte und eine Fülle neuer Technologien zum sparsamen Umgang mit Kraftstoff, für mehr Komfort und Sicherheit besticht. Der Hybrid-Synergy-Drive kombiniert einen neuen 1,8-Liter Vierzylinder-Motor mit gleichfalls neuen Elektrik- und Elektronikkomponenten. Die kombinierte Systemleistung stieg auf 134 PS. Der neue Prius kommt in den USA im späten Frühjahr 2009 und europaweit im Sommer 2009 auf den Markt.

Das Design des neuen Prius behält die markante, aerodynamisch günstige Linienführung der aktuellen Generation bei und bereichert sie durch ausdrucksstarke Details um einen Schuss Emotion. Das Ziel der Entwickler war es, die schon hervorragende Windschlüpfrigkeit des bisherigen Prius (cW-Wert 0,26) weiter zu verbessern sowie mehr Raum und ein modernes Äußeres zu bieten. Der Prius ist 4,460 Meter lang, 1,745 Meter breit und 1,491 Meter hoch.

Durch intensive Detailarbeit gelang es, den Luftwiderstandsbeiwert auf den Wert von cW 0,25 zu drücken. So gestalteten die Techniker den Unterboden neu und optimierten Kotflügel und Radhäuser, um den Luftstrom unter dem Auto zu verbessern. Auch die modifizierten Räder tragen zur aerodynamischen Optimierung bei. Der höchste Punkt der Dachlinie wurde etwas weiter nach hinten verlegt, wodurch die Fond-Passagiere mehr Kopffreiheit erhalten. Die Gesamthöhe des Fahrzeugs blieb ebenso unverändert wie der Radstand des Prius.



Antrieb: Noch weniger Verbrauch trotz gestiegener Leistung

Die Reduzierung von Emissionen spielte beim neuen Prius in jedem Bereich der Fahrzeugentwicklung ebenfalls eine Hauptrolle. So achtete Toyota von der Produktion über den Betrieb des Fahrzeugs bis zum späteren Recycling auf geringeren Energie- und Ressourcenbedarf. Besonderes Augenmerk richteten die Techniker auf die Weiterentwicklung des Hybridsystems: Insgesamt 90 Prozent davon wurden neu entwickelt.

Der neue Verbrennungsmotor leistet 98 PS. Durch den größeren Hubraum konnten die Macher das Gesamtdrehzahlniveau senken (Downspeeding). Das höhere maximale Drehmoment des Verbrennungsmotors hilft wiederum dabei, den Verbrauch auch bei Überlandfahrten und höheren Geschwindigkeiten weiter abzusenken. Zudem benötigt der Motor nun weniger Treibstoff im Kaltlauf.