Lewis Hamilton eröffnete das drittletzte Rennwochenende der Saison mit einer Bestzeit in Fuji. Sein erster Verfolger war Felipe Massa.
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Der Japan GP begann standesgemäß: Lewis Hamilton und Felipe Massa gaben beim 1. Freien Training in Fuji den Takt vor. Der Brite fuhr in 1:18.910 Minuten als einziger Pilot unter 1:19 und war damit gut anderthalb Zehntel schneller als sein WM-Rivale Felipe Massa auf Platz 2. Hamiltons Teamkollege Heikki Kovalainen und Ferrari-Pilot Kimi Räikkönen rundeten die Top-4 ab.
Der Überraschungssieger von Singapur, Fernando Alonso, bestätigte als Fünfter den Aufwärtstrend von Renault, den auch Nelson Piquet Junior als Sechster aufzeigte. Bester Deutscher wurde Sebastian Vettel auf Position 7. Vettels Teamkollege Sebastien Bourdais komplettierte die Top-8 hinter dem BMW Sauber-Mann Robert Kubica.
Für Nick Heidfeld reichte es nur zu Platz 14. Kurz vor Trainingsende fabrizierte der Deutsche den ersten Dreher des Wochenendes und schien auch sonst noch nicht ganz glücklich mit seinem Auto zu sein. Besser lief es für Adrian Sutil, der den Force India auf Position 11 stellte. Sutil kennt Fuji noch aus seiner Zeit in der japanischen Formel 3. Nico Rosberg belegte direkt dahinter Platz 12. Timo Glock kam nicht über Position 18 hinaus.
Bei Sonnenschein zu Füßen des Mount Fuji waren die grünen Rillen aller Bridgestone-Reifen die auffälligste Neuerung. Allerdings ließen sie sich aus der Ferne nur schwer von der härteren Reifenmischung unterscheiden.
