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VW Baja Race Touareg TDI: Gebaut für den brutalsten Rallye-Einsatz

C. Brinkmann, 21.11.2008

Der Countdown zur wohl ungewöhnlichsten Rallye der Welt läuft: Volkswagen startet am 21. November 2008 erstmals mit einem speziell konstruierten Touareg TDI Protoypen bei der Baja 1000 in Mexiko, die zu den härtesten Motorsport-Veranstaltungen der Welt zählt: 630 Meilen - etwas mehr als 1.000 Kilometer - ohne Unterbrechung gegen die Uhr, auf brutalstem Untergrund. Spielregeln gibt es nur ganz wenige, während das Feld vom serienmäßigen VW Käfer bis zum 800 PS starken Truck in der Unlimited-Klasse sowie Zweiräder und Quads umfasst.

VW Baja Race Touareg TDI Volkswagen Baja 1000 V12 Clean Diesel Racing Mark Miller Giniel de Viliers California Tijuana La Paz Mexiko

Das Auto: Der VW Baja Race Touareg mit V12-TDI-Motor

Der Erfolg mit dem Touareg bei der Rallye Dakar stellte die Initialzündung für ein ehrgeiziges Programm von „Volkswagen of America“ speziell für die Baja-Rallyes dar. Seine Kraft von gut 550 PS bezieht der hinterradangetriebene Baja Touareg TDI aus einem 5,5-Liter-V12-Dieseltriebwerk. Damit wagt sich erstmals ein Automobil-Hersteller mit Diesel-Technologie in dieser Klasse an den Start. Der effiziente, sparsame TDI-Antrieb verspricht zusammen mit einem über Lenkrad-Wippen bedienten Schaltgetriebe eine deutlich bessere und damit reifenschonendere Kraftentfaltung als Otto-Antriebe.

Während das Tankvolumen der Benziner unlimitiert ist und die Reservoirs üblicherweise auf 120 bis 130 Gallonen ausgelegt sind, müssen Diesel-Fahrzeuge mit 65 US-Gallonen (246 Liter) vorlieb nehmen. Das Chassis mit einem Rohrrahmen und hinterer Starrachse mit Federwegen von gewaltigen 75 Zentimetern entspricht den üblichen Prinzipien der Trophy-Trucks.

VW Baja Race Touareg TDI Volkswagen Baja 1000 V12 Clean Diesel Racing Mark Miller Giniel de Viliers California Tijuana La Paz Mexiko

Optisch wird der Baja Touareg TDI deutlich dem Serienfahrzeug entsprechen. In allen Proportionen ist der Prototyp jedoch um etwas mehr als 10 Prozent größer als das Vorbild aus der Serie, quasi ein Touareg im XL-Format. Am Steuer des Gelände-Prototyps wechseln sich Mark Miller, der auch zum Dakar-Werksaufgebot von Volkswagen zählt, und sein amerikanischer Landsmann Ryan Arciero ab - schließlich werden für die Distanz immerhin 14 Stunden härteste Fahrzeit kalkuliert.

Die Ursprünge der Baja 1000

Vor 41 Jahren, am 19. April 1967, startete auf der mexikanischen Halbinsel Baja California zum ersten Mal die Baja 1000. Die ersten Sieger: Vic Wilson/Ted Mangels im Meyers Manx Volkswagen, dem Urvater aller Dünen-Buggys. 27 Stunden und 38 Minuten benötigten die beiden Amerikaner und brachen damit den bestehenden Motorrad-Rekord auf der Wegstrecke von Tijuana nach La Paz um mehrere Stunden.

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Volkswagen hat bei der Premiere des Baja Race Touareg TDI die extreme Tortur der berühmten Baja 1000 auf Anhieb gemeistert. Die Piloten Mark Miller und Ryan Arciero (beide USA) brachten nach mehr als 1.000 Kilometern durch das unwegsame Gelände der mexikanischen Halbinsel California den neu entwickelten Prototypen unbeschadet ins Ziel in Ensenada.

Erstmals in der 41-jährigen Geschichte des amerikanischen Offroad-Sports bestritt damit ein Fahrzeug mit Diesel in der hart umkämpften Spitzenklasse der leistungsstarken Profi-Trucks (SUVs laufen in den USA als "Light Trucks") die anspruchsvolle Baja 1000 erfolgreich.

"Wir wollten bei unserer ersten Baja 1000 mit dem völlig neuen Touareg TDI ins Ziel kommen – und das haben wir geschafft. Deshalb sind wir wirklich zufrieden", bilanzierte Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen. "Es war die härteste Baja, die ich jemals gefahren bin, die Strecke war einfach gnadenlos hart", äußerte Mark Miller, mehrmaliger Baja-Gewinner, bei der Zielankunft am frühen Samstagmorgen.

Im Feld der 26 gestarteten Profi-Trucks erreichte Volkswagen den 13. Platz, insgesamt zählte die Baja 1000 sogar 369 Teilnehmer aus 24 Ländern in den verschiedenen Auto-, Motorrad- und Quad-Klassen. Gesamtsieger in der Auto-Kategorie wurden die Amerikaner Roger Norman/Larry Roeseler.

Der Touareg TDI lief über die gesamte Distanz nahezu perfekt. Lediglich eine defekte Dichtung am Getriebe sorgte für einen frühen Zeitverlust und machte in der Folge sogar einen Getriebewechsel notwendig.

Beim Start am Freitagvormittag (21. November) in Ensenada übernahm der 35-jährige Ryan Arciero aus Los Angeles/Kalifornien das Steuer, navigiert von Benny Metcalf jr. (32) aus San Clemente/Kalifornien. "Nach der intensiven Vorbereitung war es ein gutes Gefühl, mit diesem tollen Fahrzeug in diese einzigartige Rallye zu starten", so Arciero. "Der Touareg war in diesem harten Gelände wirklich gut zu fahren", so Arciero, der bei Einbruch der Dunkelheit an den 46-jährigen Mark Miller aus Phoenix/Arizona und Co-Pilot Willie Valdez jr. (34) aus Los Angeles/Kalifornien übergab.

speedheads am 22.11.2008 um 18:04:32

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