Heimspiel für den Weltmeister: 'Motorsport-Total.com' blickt voraus auf den WTCC-Saisonauftakt und die beiden WM-Rennen am Autodromo Termas de Rio Hondo
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Pole-Position für Argentinien in der WTCC-Saison 2015: Das Heimatland von Weltmeister Jose-Maria Lopez richtet erstmals den Auftakt der Rennserie aus. Und dafür gibt es in diesem Jahr keine bessere Kulisse, denn mit seinem kometenhaften Aufstieg und seinen herausragenden Erfolgen hat Lopez in den vergangenen Monat seine Landsleute verzaubert. Entsprechend groß ist die Vorfreude vor Ort.
Und auch der Titelverteidiger ist begeistert: "Es ist ungeheuer aufregend, dass die Saison auf meiner Heimstrecke beginnt. Jeder, der 2014 dabei war, hat gesehen, wie leidenschaftlich die Argentinier den Motorsport lieben. Keine Frage: Alle werden sie hinter mir stehen. Und das an einem Kurs, den ich wie meine Westentasche kenne", meint Lopez. "Ein guter Saisonstart ist wichtig - dort kann ich das schaffen."
"Dort", das ist das Autodromo Termas de Rio Hondo in der gleichnamigen Kleinstadt im Nordwesten Argentiniens. Am Rande eines Sees ist vor nicht einmal einem Jahrzehnt eine 4,8 Kilometer lange Rennstrecke gebaut worden, auf der inzwischen auch die MotoGP gastiert. Die WTCC befährt den Kurs seit 2013. Sehr zur Freude von Lopez, dessen Stern just auf dieser Strecke aufging - bei seinem Debüt in der Rennserie.
Alles dreht sich um Lopez
Im eigentlich unterlegenen BMW fuhr Lopez damals zum Sieg im zweiten Rennen, wodurch die WTCC-Neueinsteiger von Citroen überhaupt erst auf ihn aufmerksam wurden. Es folgte eine Einladung zum Test im C-Elysee, später die Nominierung als WTCC-Stammfahrer. Der Rest ist Geschichte: Lopez fuhr 2014 im ersten Rennen als Citroen-Fahrer zum Sieg und holte später auch den Titel.
Die WTCC hätte jedoch schon Jahre eher im südamerikanischen Land an den Start gehen sollen. Das hatten zumindest die Verantwortlichen im Sinn. Zweimal scheiterten die Pläne jedoch kurzfristig: 2011 sprang Zolder ein, 2012 erlebte der Slovakiaring eine spontane WTCC-Premiere. Der dritte Anlauf in der Saison 2013 war aber schließlich von Erfolg gekrönt. Seither ist die WTCC in Argentinien ein Begriff.
Und fest in der Hand von Lopez, der nach drei Siegen aus vier Rennen als klarer Favorit nach Termas de Rio Hondo reist. Wer ihm dort gefährlich werden kann? Wahrscheinlich in erster Linie seine vier Citroen-Markenkollegen. Oder sind Chevrolet-RML, Honda und Lada in der Winterpause entscheidende Fortschritte gelungen? Das erste Rennwochenende des Jahres wird es zeigen...
Der Zeitplan (MEZ) für Termas de Rio Hondo:
Freitag, 6. März 2015
14:00-14:30 Uhr: Testsession
Samstag, 7. März 2015
12:45-13:15 Uhr: 1. Freies Training
15:00-15:30 Uhr: 2. Freies Training
19:00-20:00 Uhr: Qualifying
Sonntag, 8. März 2015
19:15-19:45 Uhr: Rennen 1
20:30-21:00 Uhr: Rennen 2
