Weltmeister Jose-Maria Lopez fährt im ersten Nachttraining in der Geschichte der WTCC die Bestzeit - Starke Leistung von Stefano D'Aste
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Jose-Maria Lopez (Citroen) war im ersten Freien Training der Tourenwagen-Weltmeisterschaft (WTCC) in Losail/Katar am Freitag der Schnellste. Lopez umrundete den 5,830 Kilometer langen Losail International Circuit in einer Zeit von 2:02.453 Minuten und war damit 0,410 Sekunden schneller als sein Markenkollege Mehdi Bennani (SLR-Citroen). Drittschnellster Fahrer war Sebastien Loeb (Citroen, +0,615 Sekunden).
Das erste Freie Training war eine Premiere in der Geschichte der WTCC, denn nachdem der Test am Mittag noch bei Tageslicht absolviert wurde, gingen die Fahrer am Abend erstmals unter Flutlicht auf die Strecke. Durch die niedrigeren Temperaturen hatte sich das Grip-Niveau verändert, was deutlich zu sehen war. Blockierende Räder und Ausrutscher waren an der Tagesordnung, während die Fahrer das Limit suchten.
Das gelang Bennani mit am besten, weshalb der Marokkaner im Anschluss an das Training sehr zufrieden war. "Es war sehr schön. Ich mag die Strecke, hoffentlich haben wir so eine eines Tages auch in Marokko", sagt Bennani. "Es ist schön, dass wir gegen die Besten kämpfen können. Vor mir war nur ein Werksfahrer. Jeder weiß, was das heißt." Das heißt, dass Bennani im Kampf um die Spitze der Privatfahrer einen ersten Stich gegen seinen Rivalen Norbert Michelisz (Zengö-Honda) setzen konnte, der im ersten Freien Training Rang sieben belegte.
Für eine Überraschung sorgte Stefano D'Aste (Münnich-Chevrolet), der mit einem Rückstand von 0,847 Sekunden auf Lopez auf Rang vier fuhr und damit schnellster Chevrolet-Pilot war. Schnellster Honda-Fahrer war Gabriele Tarquini auf Rang fünf, gefolgt von Hugo Valente (Campos-Chevrolet), Michelisz und Nick Catsburg im schnellsten Lada. Yvan Muller (Citroen) und Nicolas Lapierre (Lada) komplettierten die Top 10.
Gaststarter Nasser Al-Attiyah (Campos-Chevrolet) schlug sich achtbar. Bei seinem ersten Auftritt in der WTCC hielt sich sein Rückstand mit 1,992 Sekunden auf die Spitze in Grenzen. Damit war Al-Attiyah nur gut eine Zehntelsekunde langsamer als seine routinierten Markenkollegen Tom Coronel und Tom Chilton (beide ROAL). Das zweite Freie Training beginnt um 19:30 Uhr.
