Am 26. und 27. Juni 1906 starteten 32 Rennfahrer zum ersten Grand Prix in der Geschichte der Formel 1. Auf der sogenannten Sarthe-Rennstrecke westlich von Paris, bei St. Calais und Champagne, wurde der erste Grand Prix von Frankreich ausgetragen. Er löste den „Coupe Gordon Bennett“ ab, den der DAC als Vorläufer des AvD (Automobilclub von Deutschland) im Jahre 1904 in Deutschland als erstes internationales Rennen organisierte.
© Foto: Speed Heads
Die Fahrer mussten den 103,18 Kilometer langen Rundkurs pro Tag 6 Mal umfahren, also 619,08 Kilometer, um am zweiten Tag, dem 27. Juni 2006, nach insgesamt 1.238,160 Kilometern ins Ziel zu kommen - kein Vergleich zu den mit rund 300 Kilometern relativ kurzen Distanzen der heutigen Zeit und auf der langen Strecke konnte man auch nicht mal eben eine Box anfahren, um die Reifen zu wechseln; dies bewerkstelligten die Fahrer oft selbst.
Das Ziel des französischen Automobilclubs ACF, mit dem Reglement nationale Marken zu stärken, wurde allerdings nur teilweise erreicht. Es gewann zwar ein Renault mit dem späteren Mercedes-Fahrer Ferenc Szisz, aber auf dem zweiten Rang lag schon der Fiat von Emile Nazarro. Die beiden Mercedes von Burton und Mariaux kamen mit einem Schnitt von 75,9 km/h an Position 10 und 11 ins Ziel. Die übrigen 21 Rennfahrer erreichten das Ziel nicht.
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Für damalige Zeiten unvorstellbar war die Geschwindigkeit des Siegers. Szisz pilotierte den 105 PS starken Renault, der keine Vorderradbremsen hatte, in nur 12 Stunden und 14 Minuten auf überwiegend unbefestigten Staubstraßen über die Gesamtdistanz, d. h. seine Schnittgeschwindigkeit betrug 101,195 km/h. Hinzu kam die unsägliche Hitze, die eine damalige Teermischung - Vorläufer der heutigen Asphaltstraßen – auf den befestigten Abschnitten zum Schmelzen brachte. Auffliegende Teerstücke trafen teilweise die Fahrer und verursachten Verbrennungen auf der Haut. Die Fahrer erschienen zu jener Zeit in ihren nicht gerade sicheren Fahrzeugen geradezu tollkühn.
Es dauerte bis 1926, dass der AvD auf der Berliner AVUS den ersten Großen Preis von Deutschland durchführen konnte. Mit dem Rennen in Hockenheim am 30. Juli 2006 wird der Große Preis von Deutschland, den der AvD seit 1926 ausrichtet, aber auch schon 80 Jahre alt.
