Toyota und Tesla entwickeln gemeinsam eine elektrisch angetriebene Version des Toyota RAV4, der im Jahre 2012 zunächst in den USA auf den Markt kommen soll. Ihre Absicht der Zusammenarbeit, gaben die beiden Unternehmen bereits im Mai 2010 bekannt, nannten zu jener Zeit aber noch keine Details, welches Fahrzeug den Anfang machen wird - es ist der kompakte SUV.
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Für die Prototypen statten die Macher den Toyota RAV4 mit einem elektrischen Antriebsstrang von Tesla aus. Dieser besteht aus einem leistungsstarken Elektromotor, einem Lithium-Ionen-Akkupaket und einem speziell auf das Fahrzeug abgestimmten Steuerungssystem. Produziert werden die Prototypen von Tesla produziert und innerhalb eines Jahres zur weiteren Evaluierung an Toyota geliefert. Das erste Fahrzeug wurde bereits gebaut und durchläuft bereits verschiedene Tests wie Fahrdynamik, Reichweite, Ladeverhalten und die Zuverlässigkeit im alltäglichen Einsatz
In ihrer Zusammenarbeit setzten sich Tesla und Toyota das Ziel, gemeinsam Elektrofahrzeuge, Fahrzeugkomponenten und Produktionssysteme zu entwickeln. Dazu beteiligt sich Toyota mit 50 Millionen US-Dollar an Tesla. Mit dem Engagement stärkt Toyota seine Rolle bei der Entwicklung innovativer Antriebe. Gleichzeitig profitiert Tesla von Toyotas jahrzehntelanger Erfahrung in der Automobilproduktion, was dem jungen Unternehmen zusätzliche Expertise in Fertigungsprozessen und Qualitätskontrolle verschafft. Ebenfalls im Gespräch ist ein City-Stromer auf Basis des kleinen Toyota iQ.
Ziel von Tesla ist es, zunehmend erschwingliche Fahrzeuge mit Elektroantrieb für breite Käuferschichten zu produzieren und die Kosten immer weiter zu senken. Tesla, mit Sitz in Kalifornien, brachte bereits im März 2008 mit dem Roadster sein erstes auf Langstrecken ausgelegtes Batteriefahrzeug als Serie auf den Markt. Dieses Modell war ein technologischer Meilenstein und legte den Grundstein für die folgenden Entwicklungen im Bereich der Elektromobilität.
Die Partnerschaft zwischen Tesla und Toyota ändert nichts an den bisherigen Entwicklungsarbeiten von Toyota im Bereich elektrischer Mobilität und Batterietechnik, stellt aber ein weiteres Standbein auf dem Weg in eine Mobilität dar, welche die Umwelt möglichst wenig belastet und nur noch minimale CO2-Emissionen verursacht. Beide Unternehmen verfolgen das langfristige Ziel, durch gebündelte Kompetenzen den weltweiten Wandel hin zu nachhaltigem Fahren aktiv mitzugestalten und neue Standards in Effizienz, Leistung und Umweltverträglichkeit zu setzen.
