Ein WTCC-Kalender ohne Macao: Serienchef Francois Ribeiro erklärt, weshalb die Traditionsstrecke 2015 nicht mehr dabei ist - Rekordsieger Rob Huff äußert Bedauern
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"Ich mache keinen Hehl daraus: Dass Macao nicht mehr dabei ist, ist schwer enttäuschend." Und Rob Huff (Lada) ist sicherlich nicht der einzige WTCC-Fahrer, der so denkt. Denn der schwierige Guia Circuit steht bei den Piloten trotz der Gefahr, die von ihm ausgeht, hoch im Kurs - oder gerade deswegen. Damit ist nun aber Schluss, denn die Meisterschaft hat den Kalender für 2015 veröffentlicht, mit Katar statt Macao.
WTCC-Serienchef Francois Ribeiro begründet dies damit, dass sich die Rennserie inzwischen zu einer festen Größe im asiatischen Raum entwickelt habe. "Der Macao-Grand-Prix hat uns dabei geholfen, in Asien Fuß zu fassen. Jetzt verfügen wir über eine solide TV-Übertragungsbasis in dieser Region und auch über eine Präsenz in China, Japan und künftig in Thailand", erklärt der Franzose.
Macao, so Ribeiro weiter, habe der WTCC als Sprungbrett gedient. Und nun sei es an der Zeit, weiterzuziehen. "Die WTCC hat sich in ihrem zehnjährigen Bestehen weiterentwickelt. Deshalb haben wir uns dazu entschlossen, uns nach Alternativen umzusehen", meint der Nachfolger von Marcello Lotti. Ribeiros Alternativen sind Buriram (Thailand) und Doha (Katar), wo ab 2015 gefahren wird.
Ribeiro begründet die Wahl dieser Austragungsorte auch mit für Seefracht günstigen Transportwegen. "Mit dieser Region kommen wir näher an unsere Basis heran, die Ausrüstung ist also früher zurück in Europa", erklärt er. Damit würde sich die Winterpause für die Teams verlängern. Gleichzeitig erhofft sich Ribeiro vom Rennplatz-Wechsel die Erschließung "neuer Märkte" und bessere TV-Sendezeiten.
Welche Rennserie den bisherigen WTCC-Startplatz in Macao übernimmt, ist derzeit noch nicht klar. Einen prominenten Interessenten gab es aber schon vor der Abschiedsankündigung: Ex-WTCC-Chef Lotti will dort mit seiner neuen TCR-Meisterschaft das Saisonfinale austragen. Beim Rennwochenende in Macao haben sich sowohl Ribeiro als auch Lotti um den Austragungsort bemüht. Und jetzt geht die WTCC...
