Gabriele Tarquini wird in der nächsten WTCC-Saison nicht mehr für das Werksteam von Honda fahren, möglicherweise aber an andere Stelle für die Japaner tätig sein
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Gabriele Tarquini wird 2016 in der Tourenwagen-Weltmeisterschaft (WTCC) nicht mehr für das Werksteam von Honda fahren. Das gab der japanische Autohersteller am Freitagabend bekannt. Für den 53-jährigen Tarquini könnte dies das Ende seiner Karriere in der WTCC bedeuten, wo er seit 2005 bei über 200 Rennen an den Start gegangen war.
"Für 2016 haben wir uns entschlossen, unser Werksteam in der WTCC zu verjüngen", sagt Robert Watherston, Motorsportchef von Honda in Europa. "Wir sind natürlich traurig, Gabriele zu verlieren, verabschieden ihn herzlich und behalten gute Erinnerungen an eine großartige Zusammenarbeit."
"Wir danken ihm für alles, was er für Honda geleistet hat, zuletzt in der WTCC und insgesamt in seiner Karriere. Er hat in den vergangenen Jahren in unserem Tourenwagenprogramm eine wichtige Rolle gespielt, nicht zuletzt bei der Entwicklung des Honda Civic WTCC", so Watherston weiter.
"Ich habe viele gute Erinnerungen an die Jahre bei Honda", blickt Tarquini auf die Zeit bei Honda zurück. "Wir sind einen weiten Weg gegangen. Ich respektiere die Entscheidung für das nächste Jahr. Teil des Teams von Honda in der WTCC gewesen zu sein, macht mich stolz. Ich wünsche allen das Beste."
Tarquini war zur Saison 2013 zu Honda gewechselt, hatte in den drei Jahren aber nur drei Rennen gewonnen. In der Saison 2015 war der Tourenwagen-Weltmeister des Jahres 2009 zum ersten Mal in seiner WTCC-Karriere in einer Saison ohne Rennsieg geblieben. Nach dem Saisonfinale hatte Tarquini erklärt, dass er seine WTCC-Karriere noch nicht beenden will.
Daran hält der Italiener fest. "Mein Ziel ist weiterhin, nächstes Jahr zu fahren, daher prüfe ich derzeit meine Möglichkeiten. Gleichzeitig spreche ich aber auch mit Honda über die Beteiligung an zukünftigen Programmen außerhalb der WTCC." Daran ist auch sein bisheriger Arbeitgeber interessiert. "Wir suchen nun für Gabriele nach neuen Möglichkeiten innerhalb der Honda-Motorsportfamilie", erklärt Watherston. "Ich persönlich wünsche ihm das Beste."
Wer Tarquini im Werksteam von Honda ersetzen wird, wurde noch nicht verkündet. "Weitere Veränderungen und unserer neue Fahrerpaarung werden wir zu gegebener Zeit bekanntgeben", sagt Watherston. Erster Kandidat ist der bisherige Zengö-Pilot Norbert Michelisz, der bereits intensiv in die Weiterentwicklung des Honda Civic WTCC eingebunden ist.
