Obwohl er erneut nahezu unangefochten in Richtung WTCC-Titel fährt, war die Saison 2015 für Jose-Maria Lopez schwieriger als sein Premierenjahr
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Seit seinem Einstieg am Beginn der Saison 2014 bestimmt Jose-Maria Lopez das Geschehen in der Tourenwagen-Weltmeisterschaft (WTCC). Nachdem er im ersten Jahr in überzeugender Manier zum WM-Titel gefahren war, steht er vier Rennen vor dem Ende der Saison 2015 unmittelbar vor der erfolgreichen Titelverteidigung.
Doch was von außen betrachtet beim Citroen-Piloten oft nach spielerischer Leichtigkeit aussieht, sei in Wirklichkeit ein hartes Stück Arbeit, beteuert Lopez. 2015 mehr denn je. "Die Statistiken zeigen das vielleicht nicht, aber ich fand diese Saison schwieriger als die vergangene", sagt er.
Die Ergebnisse spiegeln dieser Einschätzung des Argentiniers in der Tat nicht wieder. Nach 20 von 24 Saisonrennen hat er acht Siege und fünf Pole-Positions auf seinem Konto - genau so viele wie zum gleichen Zeitpunkt der vergangenen Saison. Doch diese Erfolge habe er sich härter als noch 2014 erarbeiten müssen.
"Die Leute wissen jetzt, wozu ich in der Lage bin. Ich bin der Mann, den es zu schlagen gilt, was meine Arbeit schwieriger gemacht hat", sagt Lopez. "Meine Rivalen - nicht zuletzt meinen Teamkollegen - sind besser vorbereitet denn je. Das Niveau des Wettbewerbs ist nochmals gestiegen."
Daher würde dem Argentinier die Weltmeisterschaft in diesem Jahr noch mehr bedeuten als der erste Titel. "Einen zweiten WM-Titel zu gewinnen, würde mich daher noch glücklicher machen, als ich ohnehin schon bin", sagt Lopez. Und das wird aller Wahrscheinlichkeit schon am nächsten Wochenende bei den Rennen in Thailand der Fall sein.
