Erst Feuer und Flamme für Showevents, jetzt lieber im Simulator als im Stadion: Der Ferrari-Pilot lässt den Trip nach Riad aus und denkt damit binnen einer Woche um
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Ferrari-Pilot Sebastian Vettel wird in diesem Jahr auf einen Start bei dem Motorsport-Showevent Race of Champions (RoC) verzichten. Das berichtet die 'Sport Bild' und begründet die Absage des Deutschen damit, dass er sich auf die Vorbereitung seiner Formel-1-Saison 2018 im Simulator in Maranello konzentrieren wolle. Vettels Fernbleiben von der Veranstaltung, die im Winter erstmals in Saudi-Arabiens Hauptstadt Riad ausgetragen wird, kommt aus mehreren Gründen überraschend.
Schließlich ging der Heppenheimer in den vergangenen zehn Jahren mit nur einer Unterbrechung (2014 auf Barbados) beim RoC am Start. Er nahm dafür Reisen nach London, Peking, Düsseldorf, Bangkok sowie Miami auf sich - und scheute das Verletzungsrisiko nicht. Auch wenn ihm der Gewinn der Einzelwertung immer verwehrt blieb, siegte Vettel im Nationenpokal sechsmal an der Seite seines Idols Michael Schumachers und einmal alleine - es waren emotionale Momente für ihn.
Hinzu kommt, dass Vettel sich erst vergangene Woche mit einem flammenden Plädoyer für Showevents, bei denen die besten Piloten verschiedener Serien in identischen Autos gegeneinander antreten, ausgesprochen hatte. "Ich mag es und bin jedes Jahr dabei", ließ er mit Bezug auf das RoC wissen. Er lancierte sogar noch einen Seitenhieb auf die Kollegen: "Ich weiß nicht, warum andere nicht mittun. Ich denke, dass es vor allem daran liegt, dass sie den Urlaub gerne woanders verbringen."
Aus Ferrari-Sicht ist es trotz der Drohkulisse des Pascal-Wehrlein-Unfalls im vergangenen Jahr nur begrenzt sinnvoll, Vettel einen Ausflug nach Saudi-Arabien zu verbieten - wenn es denn überhaupt so geschehen ist. Erstens will man den Superstar bei Laune halten, zweitens seine Sportwagen auf dem wichtigen Markt im Nahen Osten verkaufen - da käme ein Auftritt des besten Pferdes in Riad gerade recht. Wer wüsste es besser als der ehemalige Marketing-Manager Maurizio Arrivabene?
Das RoC ist eine jährliche Einladungsveranstaltung, bei der sich Fahrer aus allen Kategorien - von Rallye über NASCAR bis hin zur MotoGP - treffen, um in verschiedenen Fahrzeugen auf einem Miniparcours in einem Stadion gegeneinander anzutreten. Vettel gehörte bis dato zum Inventar, während andere Formel-1-Stars das Event meiden: Lewis Hamilton ist genau wie Kimi Räikkönen noch nie zu Gast gewesen, Fernando Alonsos jüngste Teilnahme liegt 15 Jahre zurück.
