Die zweite Hälfte der WTCC-Saison 2015 beginnt in Frankreich und mit den Heimrennen von Citroen: Wird es noch enger im Kampf zwischen Muller und Lopez?
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Diese Rennpause war kurz: Bereits an diesem Wochenende ist die Tourenwagen-WM (WTCC) wieder unterwegs. Schauplatz für den Auftakt in die zweite Hälfte der WTCC-Saison 2015 ist der Circuit Paul Ricard bei Le Castellet im Süden Frankreichs. Es sind die Heimrennen von Citroen.
Wer die Favoritenrolle bei dieser Veranstaltung innehat, liegt auf der Hand: Citroen hat zehn der bisher zwölf Rennen in diesem Jahr für sich entschieden und führt souverän in den WTCC-Gesamtwertungen. Und schon 2014, als die Meisterschaft erstmals auf dem Kurs gastierte, erwies sich Le Castellet als ideales Pflaster für die französische Marke, denn beide Laufsiege gingen an die Citroen-Piloten, die mit 1:29.566 (Qualifying) und 1:31.468 Minuten (Rennen) auch die WTCC-Rundenrekorde halten.
Eine Runde in Le Castellet, das bedeutet für die Piloten der Tourenwagen-WM: 3,841 Kilometer. Nach der Zielgeraden biegen die Fahrzeuge nach rechts ab und ein in die Gegengerade, die bei Kurve vier von einer Schikane unterbrochen ist. Über die langgezogenen Rechtskurven fünf und sechs geht es in den kurvenreichen Schlusssektor und von dort nach insgesamt zehn Kurven zurück zu Start und Ziel - pro Rennen jeweils 16 Mal.
Sorgenfalten bei Honda: Der Topspeed reicht nicht...
Und Honda fürchtet sich schon jetzt vor den langen Geradeausstücken der Strecke. So sagt Gabriele Tarquini ganz offen: "Ich rechne mit Schwierigkeiten auf den Geraden. Die kurvenreichen Passagen sollten unserem Auto besser liegen. Dort müssen wir unsere Vorteile suchen." Oder anders ausgedrückt: Die Motorleistung von Honda ist zu gering, als dass der Civic auf den Geraden mit Citroen mithalten könnte. Auch die Autos von Chevrolet und Lada dürften einen besseren Topspeed erzielen.
Positiv ist aus Honda-Sicht allerdings, dass einzig Citroen mit der maximalen Zuladung von 60 Kilogramm antritt. Honda ist als bester Verfolger 20 Kilogramm leichter, Chevrolet und Lada fahren mit 20 Kilogramm an Ballast. Und das ist übrigens ein Novum: Erstmals in dieser Saison tritt Lada nicht mit dem Basisgewicht an. Denn die guten Ergebnisse der jüngsten Rennwochenenden haben die Marke im Schnitt bis auf 0,7 Sekunden an Citroen herangebracht.
All dies stimmt Honda-Fahrer Tiago Monteiro zuversichtlich. Die veränderte Gewichtssituation "wird helfen", so der WTCC-Routinier, um die Chancengleichheit im Feld zu fördern. "Wir hoffen, dass wir nun wieder zur Normalform zurückgelangen. Aber wir müssen besser werden als in der ersten Saisonhälfte. Und der Schlüssel dazu ist, im Qualifying weiter vorn zu stehen."
Muller vs. Lopez: Wer setzt sich durch?
Sehr wahrscheinlich streiten sich aber auch in Le Castellet andere Piloten um die Pole-Position, nämlich WM-Spitzenreiter Jose-Maria Lopez (Citroen) und sein erster Verfolger Yvan Muller (Citroen). Beide haben es in der ersten Saisonhälfte auf jeweils drei Pole-Positions und interessanterweise auch auf jeweils vier Siege gebracht. Bei den Führungsrunden liegt Muller sogar knapp vorn (44:43), in der Gesamtwertung aber derzeit 30 Punkte zurück.
Muller hat zuletzt allerdings aufgeholt und Lopez binnen vier Rennen satte 21 Punkte abgenommen, hatte dazu in den beiden jüngsten Qualifyings jeweils die Nase vorn. Und so lautet die entscheidende Frage: Setzt sich Mullers Aufholjagd am Circuit Paul Ricard fort oder schlägt Lopez zurück? Vielleicht ist auch Sebastien Loeb (Citroen) der lachende Dritte. Alles andere als ein Sieg der Lokalmarke wäre in Le Castellet jedenfalls eine Überraschung.
Der Zeitplan (MESZ) für Le Castellet
Freitag, 26. Juni 2015
12:00-12:30 Uhr - Testsession
Samstag, 27. Juni 2015
09:00-09:30 Uhr - 1. Freies Training
11:30-12:00 Uhr - 2. Freies Training
15:00-16:00 Uhr - Qualifying
Sonntag, 28. Juni 2015
12:45-13:15 Uhr - Rennen 1
14:00-14:30 Uhr - Rennen 2
